La flûte enchantée
(die Zauberflöte>

Opéra en deux actes (1791)

En deux mots ...

Musique

Wolfgang Amadeus Mozart

Livret

Emmanuel Schikaneder

Personnages

Argument

Poursuivi par un énorme serpent, le prince Tamino apparaît en appelant au secours avant de s'évanouir de fatigue. Trois femmes voilées, les dames de la Reine de la Nuit apparaissent et tuent le serpent, sauvant ainsi la vie de Tamino avant de s'éloigner à regret du beau jeune homme et d'aller prévenir leur reine de sa présence. Entre alors l'oiseleur Papageno qui se vante d'avoir tué le serpent. Pour le punir de son mensonge, les trois dames apparaissent et lui ferment la bouche avec un cadenas magique, avant de donner à Tamino un portrait de la fille de leur Reine, Pamina. A peine l'a-t-il vue que le prince en tombe amoureux, et jure de partir la délivrer comme les trois dames lui explisuent qu'elle a été kidnappée par un méchant homme du nom de Sarastro. Tamino jure qu'il la délivrera et la Reine de la nuit apparaît, chantant sa douleur d'être séparée de sa fille (grand air de la Reine de la nuit). Après le départ de la reine, on voit réapparaître Papageno, désespéré de ne pouvoir parler. Ayant juré qu'il ne mentira plus, elles lui ôtent son cadenas et l'obligent à accompagner le prince jusqu'au château de Sarastro. Pour les protéger tous deux, elles remettent à Tamino une flûte magique, et à Papageno un jeu de clochettes enchantées, avant de leur dire que trois jeunes garçons leur montreront le chemin.
Dans le château de Sarastro, son serviteur noir Monostatos surprend Pamina qui tentait de s'échapper et se met à la poursuivre de ses avances. Papageno surgit alors, et les deux hommes prennent chacun l'autre pour le diable, ce qui les met en fuite. S'armant de courage, Papageno revient et, reconnaissant en Pamina la jeune fille du portrait lui raconte qu'elle va bientôt être délivrée par un jeune prince amoureux. La scène se termine par un duo sur le pouvoir de l'amour, qui annoblit l'âme de l'être humain.
Pendant ce temps, les trois jeunes garçons ont conduit Tamino dans un bosquet devant lequel se dressent les trois templks de la Sagesse, la Raison et la Nature. Le prince tente d'entrer dans les temples mais est rejeté par une force invisible, et finalement sort un homme du temple de la Raison, qui lui révèle qu'il a été trompé et qu'il connaîtra la vérité lorsqu'il aura mérité d'entrer. Apprenant que Pamina est vivante, Tamino se met à jouer de sa flûte, et charme des bêtes sauvages. Entendant la flûte de pan de Papageno au loin, il court essayer de le rejoindre. Pamina et Papageno entrent, poruvsuivis par Monostatos et ses servants. Ces derniers sont ensorcelés par les clochettes de l'oiseleur et Sarastro apparaît. Pamina se jette à ses pieds, demandant sa liberté qui lui est refusée par Sarastro qui ne peut la laisser retourner chez sa mère, aveuglée par sa soif de puissance. Monostatos réapparait, avec Tamino qu'il a capturé. Les deux jeunes gens, qui se voient pour la première fois, tombent dans les bras l'un de l'autre. Monostatos est châtié et les deux amants séparés pour que Tamino et Papageno puissent subir les épreuves qui feront d'eux des initiés.

Sarastro annonce aux prêtres assemblés que Tamino a demandé à rejoindre le Temple. Une fois les épreuves terminées avec succès, le prince épousera Pamina que Sarastro a éloigné de sa mère car celle-ci cherche à tromper les hommes et ruiner les efforts des initiés.
Tamino et Papageno sont conduit sur le parvis du temple pour la première épreuve, mais l'oiseleur n'est pas spécialement tenté par l'initiation et il faut qu'un prêtre lui promette une jolie épouse comme récompense pour qu'il se déclare prêt. Les prêtres imposent aux deux hommes de se taire et de ne parler sous aucun prétexte. A peine sont-ils seuls que les trois dames de la Reine de la nuit apparaissent et cherchent à les faire faillir. Papageno vacille mais Tamino reste ferme et les dames reculent devant les voix des prêtres.
La nuit est tombée, et Monostatos observe Pamina en train de dormir dans le jardin. Alors qu'il se penche pour l'embrasser, la Reine de la nuit apparaît et remet à Pamina un poignard et lui ordonne de tuer Sarastro avant de disparaître. Pamina est horrifiée et Monostatos tente de la faire chanter en la menaçant de révéler le complot à Sarastro si elle ne lui cède pas. Pamina refuse et le maure s'empare du poignard pour la tuer mais est arrêté par Satastro qui le chasse.
Pendant ce temps, Tamino et Papageno, toujours tenus au silence, sont menés dans un hall où Papageno va discuter avec une vieille femme qui prétend être sa promise. Tamino lui, reste ferme et refuse de répondre aux questions de Pamina qui croit par conséquent qu'il ne l'aime plus. Un signal appelle finalement les candidats pour le prochain test.
Dans le temple, les prêtres attendent le lever du soleil qui correspond à la dernière épreuve, la plus difficile.
Papageno quant à lui ne peut pas être initié, mais peu lui importe. Ce qui lui manque vraiment, c'est une compagne et lorsque la vieille femme réapparaît, et lui promet de le sortir du temple si il l'épouse, il accepte. Il se soumet et elle se transforme en une jeune et jolie Papagena, mais elle est chassée par un prêtre.
Persuadée que Tamino ne l'aime plus, Pamina veut se suicider mais en est dissuadée par les trois jeunes garçons, qui l'assurent du contraire et promettent de la conduire près de lui.
Deux hommes en armure gardent la porte en fer qui mène à la dernièer épreuve. Tamino se prépare sans peur, Pamina le rejoint et veut se soumettre elle aussi à l'épreuve. Ils passent ensemble les caves de feu et d'eau, grâce à la flûte magique. Alors qu'ils réapparaissent indemne, les prêtres les proclament victorieux.
Papageno cherche désespéremment sa Papagena, et ne la trouvant pas envisage de se pendre. Les trois jeunes garçons apparaissent pour l'en empêcher, lui rappelant qu'il a un jeu de clochettes. A peine l'oiseleur en a-t-il joué que sa promise apparaît.
Monostatos a pendant ce temps rejoint les forces de la Reine de la nuit qui lui a promis la main de sa fille si il l'aidait à renverser le Temple. Alors qu'ils tentent de pénétrer le sanctuaire par un tunnel, ils sont attirés vers les profondeurs dans de grands éclairs, vaincus par les forces du bien. Tout finit bien, les deux initiés sont acclamés, et se marieront et surtout Papageno a trouvé sa Papagena.