Turandot

Drame lyrique en trois actes et cinq tableaux (1926)

Musique

Giacomo Puccini

Livret

Giuseppe Adami, Renato Simoni (d'après Carlo Gozzi)

Personnages

Argument

ACTE II
Dans un pavillon du palais, Ping, Pang et Pong déplorent la soif de sang de Turandot, et prient pour que l'amour triomphe bientôt de son coeur de glace et que la paix revienne. La populace bruyante afflue pour écouter Turandot questionner le nouveau prétendant et les ministres sont rappelés à la dure réalité. Devant le palais, le vieil Empereur, assis sur son trône, prie en vain Calaf de renoncer à sa demande. Annoncée par un choeur d'enfants, Turandot entre et explique son attitude : elle raconte comment sa belle ancêtre, la Princesse Lou-Ling a été brutalement assassinée par un prince conquérant; pour la venger, Turandot a décidé qu'aucun homme ne la possédera jamais. Elle pose alors sa première question : "Qu'est-ce qui naît chaque nuit et meurt à chaque aurore?" "L'espoir" répond correctement Calaf. Déconcertée, Turandot poursuit : "Qu'est-ce qui a des étincelles rouges et qui est chaud comme une flamme, mais n'est pas du feu?" "Le sang," répond Calaf après un instant de silence. Visiblement démontée, Turandot présente sa troisième devinette : "Qu'est-ce qui est comme la glace, mais brûle?" Après un silence tendu, Calaf crie triomphalement : "Turandot !" La foule rend grâce et la princesse prie son père de ne pas la donner à cet étranger, mais sans succès. Calaf, généreusement, présente à Turandot sa propre devinette : si elle peut connaître son nom avant l'aube, il lui sacrifiera sa vie. Turandot accepte et la foule répète ses louanges de l'Empereur.

ACTE III
Dans les jardins du palais, Calaf entend une proclamation : sous peine de mort, personne à Pékin n'a le droit de dormir tant que Turandot n'aura pas appris le nom de l'étranger. Pendant ce temps, Calaf rêve au bonheur qui l'attend tandis que Ping, Pang et Pong essaient sans succès de l'acheter pourqu'il renonce à sa demande. La foule le menace avec des épées nues pour apprendre son nom et des soldats entraînent Liù et Timur; horrifié, Calaf essaie de convaincre la foule que ni l'un ni l'autre ne connaissent son secret. Lorsque Turandot paraît et ordonne à Timur, étourdi, de parler, Liù s'écrie qu'elle seule connaît la véritable identité de Calaf, mais ne la révèlera jamais. Sous la torture, elle garde le silence, impressionnant Turandot qui lui demande quel est son secret. "L'amour", répond la jeune fille. La princesse fait signe aux soldats d'intensifier la torture et plutôt que de céder, Liù saisit l'épée d'un des gardes et se tue. La foule, émue, suit sa procession funèbre, laissant Turandot, seule et voilée, face à Calaf qui, enfin, lui arrache son voile et l'embrasse fougueusement. Ressentant de l'émotion pour la première fois, Turandot pleure. Le prince, sûr de sa victoire, révèle son identité. La foule acclame l'Empereur et Turandot s'approche triomphalement de son trône, annonçant le nom de l'étranger : c'est l'Amour. Calaf se précipite pour l'embrasser et la Cour salue le pouvoir de l'amour et de la vie.